Scepticisme, Surnaturel et Mystifications: Le Fantastique dans la Prose Narrative de l'Age Classique (XVIIe-XVIIIe siecles)

Abstract

Les aspects fantastiques de la litterature narrative medievale (Dubost 1991) et Renaissante (Closson 2000) ont fait l'objet d'analyses recentes. L'age classique francais n'a encore donne lieu a aucune etude d'ensemble sur le sujet, alors que bien des textes qu'il a produits ont ete mentionnes comme des «precurseurs» de la litterature fantastique moderne. Mon projet se propose d'analyser quelques-uns des ouvrages les plus importants de la litterature consideree comme «pre-fantastique» en les reinserant dans leur temps pour considerer les problematiques ou discours qui les construisent, avant d'evaluer les rapports que ces ouvrages pourraient entretenir avec ceux de la periode qui suit.Le premier chapitre examine Le Comte de Gabalis (1670) de Montfaucon de Villars, ouvrage esoterique qui demystifie par le rire les croyances bibliques et la religion etablie, pour leur substituer "Nouveau Merveilleux" (Laufer) depouille d'un surnaturel sombre et demoniaque. Cet ouvrage a fait l'objet de nombreuses parodies en Europe, alimentant ainsi un debat toujours d'actualite trois siecles apres sa parution.Le deuxieme chapitre analyse L'Histoire des Imaginations Extravagantes de Monsieur Oufle (1710) de l'abbe Laurent Bordelon. Entre roman a cle et allegorie, cet ouvrage est une critique virulente des superstitions, instruisant le lecteur par des discours philosophiques demystificateurs, tout en le divertissant par les extravagances du personnage principal, qui contiennent, en germe, bien des ingredients des mystifications du XVIIIe siecle.Le troisieme chapitre est une etude des Mystifications du sieur P, appendice au Supplement au Roman Comique de Scarron (1772) par Jean Monnet. Ces mystifications dont le dramaturge Poinsinet (1735-1769) a ete la victime denoncent de maniere burlesque la religion chretienne tout autant que les croyances au surnaturel. Ancrees dans le monde des theatres de la Foire, ces aventures offrent une reflexion sur les liens existant entre realite et illusion en cette fin de siecle.Les mystifications des XVIIe et XVIIIe siecles font, cette these le propose, le lien entre le fantastique medieval et celui du XIXe siecle. Le Diable Amoureux (1772) de Jacques Cazotte l'illustre en conclusion, en donnant naissance a un genre dans lequel les angoisses et les doutes sont desormais interiorises.