Botanical Composition of Diet of Steers Grazing a Desert Grassland Range

Abstract

Rumen-fistulated steers were employed to study the botanical composition of the diet on a desert grassland range. Botanical composition of the major plant species in the diet was determined on a qualitative and quantitative basis using a microscope point technique. The botanical composition of the diet changed greatly with time of year and was considerably different quantitatively compared to the available forage. Crude protein content of the rumen samples was considerably greater than the protein content of the whole hand-clipped major plant species identified in the rumen samples./Para estudiar la composición botánica de la dieta en un pastizal desértico de gramíneas en Arizona, se emplearon novillos con fistula ruminal. La composición botánica de la dieta de los novillos varió cualitativa y cuantitativamente dentro de los cuatro meses del período de colección. La dieta con el tiempo no solo varió grandemente en la cantidad de ciertas especies de zacates y a fines de otoño y principios de invierno ciertos arbustos y cactus llegaron a ser parte de la dieta. La composición de las especies de las muestras del rumen difirieron marcadamente en forma cuantitativa al compararse con el forraje disponible. Los novillos fueron muy selectivos no solamente en la elección de las especies de plantas disponibles sino también en la parte de la planta que ellos pastoreaban. El contenido de proteína cruda de las muestras del rumen fue marcadamente mas grande que el contenido de proteína cruda estimado basado en un promedio de peso del porciento de composición de las especies de plantas predominantes en la dieta y los valores de proteína para las especies cortadas a mano. El contenido mayor de proteína en las muestras del rumen parece ser debido a la selectividad de los animales a partes específicas de la planta. Estos resultados reflejan la dificultad en estimar el contenido de proteína cruda la dieta de novillos pastoreando por medio de muestras de plantas cortadas a mano. En adición, estimaciones obtenidas por la observación de los novillos cuando pastoreaban proveyó una información cualitativa general acerca de qué especies de plantas fueron seleccionadas, pero tales estimaciones no fueron cuantitativamente confiables.